Comprendre et tester sa VMA

Le test Mercier 3-3 est une alternative au VAMEVAL : contrairement à un protocole continu, c'est un test progressif et discontinu qui alterne 3 minutes de course à une allure imposée (avec une distance objectif à atteindre à chaque palier) et 3 minutes de récupération active ou passive. À chaque palier, l'allure augmente, donc la distance à couvrir dans les 3 minutes devient de plus en plus exigeante. Le coureur passe au palier suivant après sa récupération, et le test s'arrête quand il ne parvient plus à tenir le repère de distance imposé.

La VMA se lit ensuite sur une table de correspondance propre au protocole (palier atteint, éventuellement affinée par la distance parcourue dans le dernier palier non terminé). L'intérêt de ce format : les pauses de 3 minutes rendent le chronométrage et le passage des plots plus faciles à gérer pour l'encadrant qu'un test continu, et elles permettent de surveiller la récupération cardiaque entre les efforts — un indicateur intéressant en plus de la VMA elle-même. En contrepartie, il demande davantage d'organisation (calcul des repères de distance pour chaque palier) et un balisage précis, une erreur de quelques mètres pouvant fausser le résultat. C'est un test plus volontiers utilisé en préparation physique de sports collectifs qu'en club d'endurance pure, mais il reste tout à fait exploitable pour évaluer un groupe si vous disposez du matériel (bande son et table de correspondance officielles du protocole).